Dank des Gewinns der Schweizer Meisterschaft im vergangenen Jahr durfte die GC Landhockey Herrenmannschaft am 21. Mai an der EuroHockey Club Trophy II in Rom teilnehmen. Während vier Tagen kämpften sieben Teams um den Titel und den Aufstieg in die nächsthöhere Spielklasse.
EuroHockey Championship II
Nach einem schwierigen Start ins Turnier fand GC rechtzeitig zu seiner Bestform. Der Wendepunkt gelang im dritten Gruppenspiel gegen den dänischen Verein Slagelse HC. Die Zürcher wussten, was auf dem Spiel stand, gaben alles und entschieden die Partie souverän mit 5:0 für sich. Damit sicherten sie sich nicht nur den Einzug in den Final, sondern auch den Aufstieg der Schweiz in die EuroHockey Championship I.
Im Final musste sich GC erneut beweisen. Das Spiel gegen die kroatische Mannschaft Hokej Klub Zelina blieb bis ins letzte Viertel torlos und ausgeglichen. Erst im Schlussabschnitt knackte GC die kroatische Defensive und sicherte sich mit drei Treffern einen verdienten 3:0-Sieg und damit den Europacup-Titel.
Defensive als Schlüssel zum Erfolg
Einen wichtigen Anteil an diesem Erfolg hatte Torhüter Philip Nitsch, der nach dem Turnier zum besten Goalkeeper gewählt wurde. Dass dies einmal der Fall sein würde, war zu Beginn seiner Karriere nicht absehbar: «Eigentlich war ich immer Stürmer und bin auf Torjagd gegangen», erzählt Philip lachend. «Nur durch Zufall landete ich später zwischen den Pfosten.» Begonnen hatte alles im Alter von fünf Jahren beim Zürisee Hockey Club. Als er zehn Jahre später die Gelegenheit erhielt, sich bei GC auf einem höheren Niveau weiterzuentwickeln, wechselte er den Verein.
Bei der EuroHockey Club Trophy II war für Philip die starke Defensivleistung der Schlüssel zum Erfolg: «Als Torhüter hatte ich überraschend wenig zu tun, weil die Mannschaft vor mir unglaublich stark verteidigt hat.» Die Auszeichnung als bester Goalkeeper des Turniers gewann er unter anderem mit einer wichtigen Parade im Finalspiel. «Ich widme diesen Preis unserer gesamten Defensive», sagt Philip.
Die besten Fans Europas
Besonders in Erinnerung geblieben sind Philip die zahlreichen GC Anhänger vor Ort. Rund 30 Freunde, Familienmitglieder und Fans unterstützten das Team in Italien. «Wir hatten die besten Fans des Turniers. Sogar zwei GC Fans aus anderen Sektionen sind mit uns nach Rom gereist», erzählt er.
Nach dem Finalsieg wurde gemeinsam gefeiert – zunächst in Italien und später auch in Zürich. Die Mannschaft fuhr mit einem Boot über den Zürichsee, selbstverständlich mit dem Europacup-Pokal an Bord. «Mit der Fahrt auf dem Zürichsee konnten wir den Pokal der ganzen Stadt präsentieren», sagt Philip.
Der Titelgewinn hat jedoch nicht nur für GC grosse Bedeutung. Mit dem Aufstieg sicherte das Team der Schweiz einen Startplatz in der EuroHockey Championship I sowie einen Platz in der Euro Hockey League (EHL). Damit leistet GC einen wichtigen Beitrag zur Weiterentwicklung des Schweizer Landhockeysports und setzt ein starkes Zeichen auf internationaler Bühne.
Isabel Coret
