UNIHOCKEYSCHÜELI: JOËL RÜEGGER WIRD ZUR GC LEGENDE

Joël Rüegger hat vor über 20 Jahren beim Unihockey Grasshopper Club Zürich angefangen und den Verein nie verlassen. Mit über 400 Einsätzen, zwei Meistertiteln, drei Cupsiegen und fünf Jahren als Captain prägte er GC über viele Jahre entscheidend mit. Jetzt tritt er vom Aktivsport zurück und wechselt auf die Trainerbank.

Als 10-jähriger Junge hat Joël im Jahr 2005 angefangen, Unihockey zu spielen. Zum Sport kam er als «Unihockeyschüeli». «GC hatte ein Schülerturnier im Utogrund organisiert, an dem ich mit meiner vierten Klasse teilnahm. Dort wurde ich gefragt, ob ich nicht Lust hätte, GC beizutreten. Danach bin ich nach Hause gerannt und habe meiner Mutter gesagt, dass ich unbedingt mit Unihockey anfangen möchte», erinnert sich Joël. Seit diesem Tag vertritt er die Farben des Grasshopper Club Zürich – mittlerweile seit über 20 Jahren.

Abschied vom Aktivsport

Ende der abgelaufenen Saison ist Joël als Aktivspieler zurückgetreten. In der letzten Zeit war seine Verletzungsanfälligkeit gestiegen und die Regeneration dauerte immer länger. Dies verhinderte, dass er die Leistungen abrufen konnte, die er von sich selbst erwartete. Irgendwann war deshalb auch mental der Zeitpunkt gekommen, Abschied vom Aktivsport zu nehmen. Rückblickend beschreibt Joël den Entscheid als herausfordernd: «Der Rücktritt war eine sehr schwierige Entscheidung, trotzdem ist es schlussendlich aber die richtige.»

Dem Club bleibt er aber erhalten: Aktuell unterstützt er die U21 als Assistenztrainer und begleitet so die nächste Generation beim Übergang ins Aktivteam. «Es ist mir wichtig, dass dieser Übertritt möglichst reibungslos verläuft. Für den Club und den Teamgeist ist es ein Vorteil, wenn man viele Talente aus der GC Jugend in die Aktivmannschaft nachziehen kann, anstatt Spieler aus dem Ausland zu holen.»

Mehr als nur Titel

Als absolutes Karriere-Highlight bezeichnet Joël die Saison 2022. Das Team funktionierte hervorragend und nach den schwierigen COVID-Jahren wurden der harte Einsatz und die Arbeit endlich belohnt. Mit dem Cupsieg und dem Meistertitel konnte die Mannschaft eine unglaublich erfolgreiche Saison feiern.

Am meisten vermissen wird Joël aber nicht die Titel, sondern das Teamleben. Die Stimmung in der Garderobe, auf dem Feld und die gemeinsame Zeit neben dem Unihockey werden ihm fehlen. «Fast alle meine besten Freunde habe ich im Unihockey kennengelernt», meinte Joël mit einem grossen Grinsen. «Auch wenn meine sportliche Karriere nun zu Ende geht, werden diese Freundschaften für immer bestehen bleiben.»

Isabel Coret